Michel Creton

Avec Michel Piccoli (Max), Romy Schneider (Lily), Georges Wilson (Le Commissaire), Bernard Fresson (Abel Maresco), François Périer (Rosinsky), Boby Lapointe (P'tit Lu), Michel Creton (Robert Saidani), Philippe Léotard (Losfeld), ...

Résumé : Issu d'une famille de vignerons du Maconnais et dégagés des soucis matériels, Max est un solitaire intransigeant qui se consacre entièrement à son obsession : l'arrestation des malfaiteurs en flagrant délit. Ancien juge d'instruction, il a démissionné dépité de devoir relâcher un coupable faute de preuve. Il est maintenant inspecteur de police et il voit de nouveau une bande de cambrioleurs lui échapper. Ce nouvel échec est encore présent dans son esprit lorsqu'il rencontre Abel, un ancien camarade de régiment, auquel il omet de révéler sa profession. Ce dernier est devenu "ferrailleur" et pille les chantiers de construction avec une bande de truands de Nanterre. Max a l'idée de les inciter à commettre un coup afin de réaliser un flagrant délit. Se présentant comme client, il fait la connaissance de Lily, une jeune prostituée d'origine Allemande qui est la compagne d'Abel. Il se fait passer pour Félix le directeur d'une agence bancaire qui reçoit à intervalle régulier des recettes de commerçants. Il s'assure également de l'aide de son patron et du commissaire Rosinsky, responsable du secteur, qui possède un indicateur dans la bande. Max omet toutefois de leur révéler son rôle d'instigateur. Peu à peu, un sentiment est né entre Max et Lily. Mais Max garde une attitude réservée et se contente d'influencer les ferrailleurs par son intermédiaire. Enfin, devinant la bande prête à l'action, il leur communique une date pour commettre le hold-up. Le jour prévu, une souricière est tendue et la bande est arrêtée. Plus tard, dans le commissariat, Rosinsky révèle à Max qu'il a compris sa responsabilité dans l'affaire et que, à défaut de pouvoir quelque chose contre lui, il va s'arranger pour charger Lily et l'arrêter. Désemparé, Max essaie de la sauver et finit par menacer Rosinsky. Celui-ci s'obstine, refuse de la relâcher et, à bout d'argument, Max sort son pistolet et abat Abel, rejoignant ainsi les ferrailleurs dans le crime. Il se laisse arrêter en flagrant délit sous le regard de Lily.